The Ofek 13 military observation satellite is launched

השיגור היה הלילה מבסיס חיל האוויר פלמחים. 'אופק 13' הוא לוויין תצפית מבוסס מכ"מ והוא יוכל לספק תצלומים בכל מזג אוויר ביום ובלילה * According to the original launch plan, the satellite entered its orbit around the Earth, began transmitting data and underwent a series of initial tests.

מנהלת החלל במפא"ת (המנהל למחקר, פיתוח אמל"ח ותשתית טכנולוגית) שבמשרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית שיגרו בהצלחה הלילה (ד') בשעה 02:10 את לוויין התצפית המכ"מי 'אופק 13' לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לוויינים תלת שלבי מסוג "שביט", משדה ניסויים במרכז הארץ.
According to the original launch plan, the satellite entered its orbit around the Earth, began transmitting data and underwent a series of initial tests.

מהנדסי מנהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, יחד עם מהנדסי מפעל 'חלל' בתעשייה האווירית, ממשיכים בסדרת הבדיקות שתוכננו מראש, עד לכניסתו של הלוויין לפעילות מלאה בתקופה הקרובה.
הלוויין 'אופק 13' פותח על בסיס ניסיון שצברו מערכת הביטחון והתעשייה האווירית בפיתוח סדרת לווייני התצפית המתקדמים "אופק", ששוגרו לחלל החל משנת 1988.
את פיתוח וייצור הלוויין והמשגר מוביל משרד הביטחון, באמצעות מנהלת החלל במפא"ת. בפיתוח מעורבים גורמים שונים מצה"ל, בהם יחידת 9900 באגף המודיעין וחיל האוויר. התעשייה האווירית הינה הקבלן הראשי של הפרויקט, לייצור הלוויין, טיל השיגור ומערכת הניטור בתחנת הקרקע. חטיבת מערכות טילים וחלל, בהובלת מפעל 'חלל', מבצעת את הפרויקט בשיתוף עם חטיבת אלתא ומפעל מל״מ. חברות 'תומר' ו'רפאל' ייצרו את מנועי טיל השיגור.
עם כניסתו של הלוויין לפעילות, יעביר משרד הביטחון את הפעלת הלוויין לאחריות יחידת 9900- יחידת המודיעין הגיאוגרפי חזותי של אגף המודיעין בצה"ל.
The Minister of Defense, Yoav Galant, who was present in the control room at the launch of the satellite: "Whoever needed further proof of the groundbreaking technological innovation that characterizes the Israeli security system received it today in a clear way, in the successful launch of the satellite, which is an important achievement like no other.

Israel has already proven many times its diverse capabilities in the field of space and it is among a limited list of countries that possess these capabilities, which we will continue to develop and deepen. The achievement we can be proud of today rests, first and foremost, on the creativity, talent and commitment to the mission of the engineers and all the excellent professionals who are partners in the mission.
We will continue to prove that the sky is not the limit for the Israeli security system, which is improving its operational capabilities in every dimension and in the face of a variety of challenges."

ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד: "הצבנו בחלל לוויין מבוסס מכ"מ, שמצויד ביכולות עליונות בפסגת הטכנולוגיה העולמית. שיגור הלוויין 'אופק 13' מוכיח פעם נוספת את עליונות מדינת ישראל בחלל. הוא גם מייצר את קפיצת המדרגה המבצעית והטכנולוגית לשימור ושיפור עליונות החלל של מדינת ישראל בשני העשורים הבאים".
מפקד 9900, תא"ל ארז אסקל: "להצלחת השיגור משמעויות רבות למערכת הביטחון בכלל וליחידת 9900 בפרט, ולמיצובה כמעצמת חלל אזורית ובין לאומית. מודה לשותפים בקהילת החלל, ומכאן העבודה רק החלה. חיילי ומפקדי היחידה ימשיכו לעסוק לילות כימים בכדי להבטיח את הפעלתו המוצלחת ולהשלמת תמונת המודיעין המבצעי".

מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי: "לוויין 'אופק 13' ששוגר הלילה, הינו הוכחה נוספת לעוצמתה של התעשייה האווירית כבית החלל של ישראל ולתרומתה המשמעותית למערכת הביטחון. מעתה למדינת ישראל מתווספות יכולות מודיעיניות פורצות דרך. בזכות לוויין 'אופק 13', המתקדם מסוגו בעולם, בעל יכולות תצפית מכ"מית ייחודית, מדינת ישראל תקבל מודיעין בכל מזג האוויר וראות, לשיפור נוסף ביכולת המודיעין האסטרטגית. הלוויין משלב טכנולוגיות כחול לבן פורצות דרך ומצטרף לנבחרת לווייני התצפית מתוצרת התעשייה האווירית הנמצאים בחלל, אשר פועלים בשירות מערכת הביטחון לחיזוק העליונות המודיעינית. השיגור מסכם פעילות ארוכה ומורכבת של פיתוח ובניית הלוויין אותה הובילו מיטב המוחות בתעשייה האווירית, יחד עם מפא"ת במשרד הביטחון ותעשיות ביטחוניות נוספות".

ראש מנהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, אבי ברגר: "'אופק 13' הוא לוויין תצפית מבוסס מכ"מ עם יכולות מהמתקדמות מסוגן בעולם, כולן פרי פיתוח ישראלי. השיגור עבר בהצלחה, בהתאם לתכנית. גם האינדיקציות הראשונות מהלוויין, מצוינות. בשבועות הקרובים נשלים את הבדיקות הטכניות ונקבל תמונות ראשונות, לקראת העברת הלוויין לשימוש מבצעי בצה"ל. 'אופק 13' יצטרף לסדרת לווייני אופק, זוכת פרס ביטחון ישראל, שמשרד הביטחון וצה"ל מפעילים בחלל, זה שנים רבות. לוויין המכ"מ יאפשר, בין השאר, יכולות צילום ביום ובלילה וישפר משמעותית את האחיזה המודיעינית של מדינת ישראל מהחלל, לשנים קדימה.

More on the subject on the science website

• The Arrow missile and Ofek satellites were almost intercepted by the bureaucrats
• The Ofek 16 satellite transmitted first images, but they remain classified
• "The strategic investment in observation satellites has proven itself, it should also be done in the field of communication satellites"