הקוטב הדרומי של הירח הוא אחד האזורים הכי קרים במערכת השמש שלנו. אף משימה קודמת אל פני הירח לא חקרה אותו – עד כה המדענים חקרו את האזור באמצעות כלי חישה מרחוק, ב-2023 תשגר נאס"א רכב רובוטי שיחקור את האיזור על פני הקרקע
ב-2023 הרובוט וייפר של נאס"א ינחת ליד הקצה המערבי של מכתש נובייל בקוטב הדרומי של הירח כדי למפות ולחקור את פני הקרקע ומתחת לפני הקרקע בחיפוש אחר מים ומשאבים אחרים. וייפר, שהוא חלק מארטמיס, ישוגר על הטיל Falcon-Heavy של ספייס X ויובא אל הירח על ידי מודול הנחיתה גריפין של אסטרובוטיק במסגרת יוזמת שירותי מטעדים מסחריים לירח של נאס"א.
הקוטב הדרומי של הירח הוא אחד האזורים הכי קרים במערכת השמש שלנו. אף משימה קודמת אל פני הירח לא חקרה אותו – עד כה המדענים חקרו את האזור באמצעות כלי חישה מרחוק, כולל המקפת לסקר הירח ולוויין התצפית וחישה של מכתשי הירח של נאס"א.
Data from these and other missions have helped scientists conclude that ice and other potential resources exist in regions of the moon that are in permanent shadow, near the poles. After an extensive landing site selection process, the mountainous area west of Noviel Crater was chosen as the Viper landing site because of the surface accessible to the robot and a set of nearby sites of scientific interest, including areas in permanent shadow.
"כשיהיה על פני הירח, וייפר יספק מדידות אמת של הקרקע לגבי הימצאות מים ומשאבים אחרים בקוטב הדרומי של הירח, והאזורים שסביב מכתש נובייל הם המבטיחים ביותר בחיפוש המדעי הזה", אמר תומס זרבקן, סגן המנהל למדע במטה של נאס"א. "הנתונים שווייפר יחזיר יספקו למדעני הירח ברחבי העולם עוד תובנות לגבי המקור הקוסמי, ההתפתחות וההיסטוריה של הירח שלנו, וגם יעזרו למסור מידע למשימות ארטמיס עתידיות אל הירח ומעבר לו על ידי כך שיאפשרו לנו להבין טוב יותר את הסביבה הירחית באזורים האלה שלא נחקרו בעבר, הרחוקים מאות אלפי קילומטרים".
Neuville Crater is an impact crater formed by a collision with another smaller celestial object, and is in almost constant shadow, allowing ice to exist there. Smaller, more accessible craters around Nobile's perimeter are also ideal sites for a Viper to explore in search of ice and other resources.
"בחירת אתר הנחיתה של וייפר היא החלטה מרגשת וחשובה לכולנו", אמר דניאל אנדרוז, מנהל פרויקט וייפר. "שנים של מחקר הושקעו בהערכת האזור בקוטב שווייפר יחקור. וייפר נוסע לארץ לא נודעת — עם מידע מהמדע — כדי לבדוק הנחות ולחשוף מידע שקריטי עבור חקר החלל העתידי של האנושות".
More of the topic in Hayadan:
