Alarming findings regarding the future of the Gulf of Eilat: the coral reef in the Gulf of Eilat is having difficulty recovering from the damage of the 2020 winter storm, which hit the bay and caused the coral colonies in the reef to break and be covered with sand; continued decrease in the percentage of coral cover; Gulf water temperature continues to rise; The Minister of Environmental Protection: "The question marks regarding the future of the Gulf of Eilat require us to take zero risks"
ממצאי הניטור הלאומי לשנת 2021 שערך המשרד להגנת הסביבה באמצעות המכון הבין-אוניברסיטאי למדעי הים באילת מעלים תמונה מדאיגה המצביעה על הידרדרות המערכת האקולוגית הרגישה גם כך של מפרץ אילת. הדוח הוגש לוועד המנהל של תוכנית הניטור שמממן המשרד להגנת הסביבה על-ידי ד"ר יונתן שקד ופרופ' אמציה גנין.
One of the report's recommendations is that in light of the global stressors that are expected to increase due to climate change, the accumulation of local stressors must be prevented, because a weakened system will have difficulty dealing with a variety of stressors acting on it at the same time.
In March 2020, the city of Eilat faced an unusually strong storm that led to the breaking of some of the corals and sand covers as well as the sweeping away of beach waste and parts of infrastructure. The storm caused a loss of between 6% and 22% of the coral cover on the reef. In the summary of the year after the storm, 2021, it appears that not only did the reef not recover, but an additional 5% decrease in coral cover was found. From the monitoring findings, it appears that the destructive results of the storm are still visible in the Gulf to this day - while in the background there is a fear of further damage to the natural values as a result of the construction activities on the beaches, works that make it even more difficult to restore the coral reef.
Another worrisome trend observed in the report is the continued increase in the deep water temperature recorded in the previous surveys. At the same time, the sea surface temperature has also been increasing since 1988, at an average rate of about 0.045 degrees Celsius per year. This rate is 2.5 times higher than the global average calculated by the IPCC.
The year 2021 is the ninth without deep mixing in the Gulf. ד"ר דרור צוראל, מרכז מדעי לניטור ומחקר בים ביחידה הארצית להגנת הסביבה הימית במשרד להגנת הסביבה וחבר הוועד המנהל של תוכנית הניטור, מסביר על חשיבות הערבוב העמוק: "ערבוב עמוק הוא תהליך שקורה אחת למספר שנים, שבו המים העליונים מתקררים בחורף ושוקעים למטה והמים העמוקים, שבהם הצטברו נוטריינטים (חנקן וזרחן) עולים לפני השטח. חלק מהנוטריינטים נצרכים על-ידי אצות באביב, מה שמעלה את עכירות מי הים ומקשה על האלמוגים לבצע פוטוסינתזה. שארית הנוטריינטים ממשיכים עם הזרמים אל מחוץ למפרץ, וכך מתנקה המפרץ מעודפי נוטריינטים. בעבר התרחש ערבוב עמוק בתדירות של אחת ל-3-4 שנים. ככל שעובר יותר זמן ללא ערבוב עמוק כך מצטברים יותר נוטריינטים במים העמוקים, מה שגורם לעכירות גבוהה יותר ולמשך זמן ארוך יותר. בחורף 2022 התרחש ערבוב עמוק, שהתבטא בפריחת אצות, בעכירות גבוהה ובקצף דביק על פני המים בחודשי מאי-יולי. עליית נוטריינטים שהצטברו במשך עשור אל פני השטח מקשה גם היא על השונית להשתקם מנזקי סערת 2020".
Another serious damage was also found in the biological diversity in the Gulf of Eilat. Thus, a decrease of approximately 50% was observed in the number of sea urchins in relation to 2019 and in an order of magnitude relative to their number in 2004, when monitoring began. The sea urchins play an important role in cleaning the reef from algae that compete with the corals for settlement sites on the reef. In addition, about 1% of the population of the sloths in the area of the mouth of the Kinet Canal was observed with a deformation of the calcareous skeleton, which did not occur before. Another finding raised by the report is that it is no longer possible to observe seaweed at a depth of about 10 meters. The disappearance of the sea grass at this depth is a fatal injury to the habitat for young and invertebrate fish.
פרופ' נגה קרונפלד שור, המדענית הראשית של המשרד להגנת הסביבה ויו"רית הוועד המנהל של תוכנית הניטור, מציינת כי "ממצאי הניטור מראים כי למרות שים סוף הוא גוף מים גדול המשותף למספר רב של מדינות, עיקר ההשפעה על המערכת בשטח הימי של ישראל נובעת מפעילות שמקורה בישראל, ובנוסף לאלו ניכרים בדוח גם השינויים שעוברת המערכת הימית בשל משבר האקלים. מדובר במערכת רגישה וחשובה, ועלינו לעשות ככל שביכולתנו כדי למנוע את המשך הפגיעה בה".
Zero risk addition to Eilat Bay
תמר זנדברג, השרה להגנת הסביבה: "ממצאי הניטור מדאיגים. הם מצביעים על המשך הידרדרות במערכת האקולוגית הרגישה של מפרץ אילת. השונית באילת היא לא רק מוקד המשיכה העיקרי של העיר אילת, אלא גם אוצר טבע בעל חשיבות עולמית, ובאחריות כלל הגורמים לשמור עליה. אי אפשר להשאיר נכס כל כך נדיר ושברירי בניהול מקומי בלבד. צריכה להיות מעורבות גדולה יותר של משרדי הממשלה בשמירה על המפרץ אל מול איומים, שהמקור של הרבה מהם הוא מקומי. ממצאים אלו מחזקים את הצורך בהמשך אימוץ מדיניות 'תוספת אפס סיכון למפרץ אילת' שאותה מתווה המשרד להגנת הסביבה וכן בהפחתת הלחץ האנושי ברמה המקומית – דבר שיסייע לשפר משמעותית את המערכת הימית כך שתצלח גם את אתגרי משבר האקלים. הפיתוח באילת המתבצע בימים אלה, ובמיוחד לאורך חופיה, צריך להיעשות בצורה רגישה יותר מכפי שנעשה כיום. עבודות הפיתוח המתקיימות כיום בחופי אילת מתעלמות משיקולים סביבתיים בצורה שאינה יכולה להיחשב כסבירה במצב של הידרדרות המערכת האקולוגית".
More of the topic in Hayadan:
