However, no danger is expected from this asteroid - on March 6, astronomers and astronomy enthusiasts watched the transit of the asteroid Apophis, which will return much closer to us in 2029
נאס"א הודיעה ביום חמישי האחרון (11 במארס 2021) כי אסטרואיד ששמו 2001 FO32 יעבור בקרבת כדור הארץ ב-21 במרץ, אך הוא לא יתקרב למרחק קטן מ-2.2 מיליון ק"מ. בסוכנות החלל מדגישים כי אין שום איום של התנגשות עם כוכב הלכת שלנו עכשיו או במשך מאות שנים קדימה מעצם זה", נכתב בהודעה של נאס"א.
"אנו מכירים את מסלולו של FO32 2001 סביב השמש באופן מדויק מאוד, ועוקבים אחריו מאז התגלה לפני 20 שנה. אמר פול צ'ודאס, מנהל המרכז לחקר עצמים קרובי ארץ (CNEOS), המנוהל על ידי JPL, אמר באותה הודעה."
האסטרואיד, שרוחבו המוערך ברוחב בכ-440 עד 680 מטר יתקרב לעברנו במהירות עצומה של 124,000 קמ"ש, מהיר יותר מרוב האסטרואידים שעוברים ליד כדור הארץ. המהירות יוצאת הדופן שלה נובעת ממסלולו המוארך והנטוי מאוד סביב השמש, כשהסלע מתקרב למערכת השמש הפנימית, הוא תופס תאוצה לפני שהוא חוזר לעבר החלל העמוק. מסלולו נמשך 810 יום.
הסלע נחשב על ידי CNEOS כ"אסטרואיד שעלול להיות מסוכן", או PHA. ה- CNEOS עוקב אחר עצמי PHA כמו 2001 FO32 באמצעות מכ"מים וטלסקופים קרקעיים, ועוקבים אחר תנועתם למקרה שהם יתקרבו מספיק לכדור הארץ בכדי להוות סיכון לפגיעה.
The (relatively) close passage of Apophis
סלע חלל ברוחב 340 מטר בשם אפופיס חלף בשלום על פני כדור הארץ ב- 6 במרץ. בפעם הבאה שהוא יחזור, בשנת 2029, הוא יתקרב לטווח של 40 אלף ק"מ מכדור הארץ ויחלוף ליד מסלולם של לוויני התקשורת. זו תהיה הפעם הראשונה שאסטרונומים יוכלו לצפות באסטרואיד כה גדול חולף כל כך קרוב אלינו.
המעבר בשבוע שעבר נתן למדענים הזדמנות לבדוק את מערכת ההגנה הפלנטרית העולמית, שבעזרתה מעריכים האסטרונומים במהירות את הסיכוי שאסטרואיד יפגע בכדור הארץ. "זה תרגיל אש עם אסטרואיד אמיתי", אומר וישנו רדי, מדען פלנטרי באוניברסיטת אריזונה בטוסון, שריכז את פרויקט ההתצפית.
המעבר של אפופיס מדגיש כמה אסטרונומים למדו על אסטרואידים קרובי ארץ – וכמה הם עדיין צריכים ללמוד. מאז 1998, כאשר נאס"א החלה את החיפוש הגדול ביותר אחר אסטרואידים קרובים לכדור הארץ גילו המדענים גילו יותר מ -25,000 מהם. ושנת 2020 התבררה כשנת שיא בתגליות. למרות מגפת ה- COVID-19 ששיבשה רבות מהתצפיות אסטרונומים קטלגו במהלך השנה 2,958 אסטרואידים שלא היו ידועים לנו.
A record year in the discovery of near-Earth objects since observations began in 1995
את המספר הגדול ביותר של אסטרואידים גילה סקר השמים האוטונומי קטלינה המשתמש בשלושה טלסקופים באריזונה כדי לחפש סלעי חלל מאיימים. פעולות הפרויקט נסגרו לזמן קצר באביב האחרון בגלל המגיפה, ושריפה גרמה ביוני לסגירה ארוכה יותר, ובכל זאת בסקר קטלינה עדיין התגלו 1,548 עצמים קרובי ארץ חדשים. בהם "ירח זעיר" נדיר בשם 2020 CD3, אסטרואיד בקוטר של פחות מ -3 מטרים שנלכד זמנית בכוח המשיכה של כדור הארץ. הירח הזעיר התנתק ממשיכת כדור הארץ באפריל האחרון.
קבוצה נוספת של תגליות בשנה שעברה – 1,152 – הגיעה מטלסקופי הסקר Pan-STARRS בהוואי. הממצאים כללו עצם בשם 2020 SO, שהתברר כי הוא לא אסטרואיד, אלא שלב של רקטות שנותר שנשאר בחלל מאז סייע לשיגור משימת נאס"א לירח בשנת 1966.
Some of the asteroids discovered last year came very close to Earth. At least 107 of them passed by the Earth at a distance smaller than that of the Moon. 2020's close pass included the tiny asteroid 2020 QG, which passed just 2,950 kilometers above the Indian Ocean in August. This made it the closest known transit, a record broken just three months later by another small object, 2020 VT4. This object passed less than 400 kilometers above us and was not observed until only 15 hours after it passed by us. However if it had hit, it would probably have disintegrated in the Earth's atmosphere.
כל התגליות הללו גורמות לאסטרונומים להיות מודעים יותר לאופי כדור הביליארד של מערכת השמש. הרבה אסטרואידים מסתובבים בחלל ליד כדור הארץ. הצלחת מבצע התצפיות באפופיס מדגישה כיצד אסטרונומים ברחבי העולם יכולים לעבוד יחד כדי להעריך את האיום הנשקף מאסטרואידים, אומר רדי. "זה היה מאמץ בינלאומי עצום והרבה כיף." עד שאפופיס יגיע שוב, בעוד שמונה שנים, המדענים יבצעו מפקד מפורט עוד יותר של סלעי חלל מאיימים.
More of the topic in Hayadan:
One response
Stunning