מדענים אמריקאים אומרים שלמרות שגילו שישנם פחות אסטרואידים "קטלניים" מכפי שסברו עד היום, עלול אסטרואיד כזה לפגוע בכדור הארץ במאה הבאה.
מדענים אמריקאים אומרים שלמרות שגילו שישנם פחות אסטרואידים "קטלניים" מכפי שסברו עד היום, עלול אסטרואיד כזה לפגוע בכדור הארץ במאה הבאה.
אסטרואיד קטלני מוגדר כאסטרואיד בעל קוטר גדול מק"מ אחד. פגיעתו של אסטרואיד כזה בכדור הארץ תגרום להעלאת ענני אבק אדירים לאטמוספירה ולחסימת דרכן של קרני השמש. במצב כזה תרד הטמפרטורה בכדור הארץ באופן דרמטי, וייתכן שלא תאפשר קיום חיים מכל סוג על פניו.
David Rabinowitz of the Jet Propulsion Laboratory at Cornell University says there may be between 500 and 1,000 near-Earth celestial objects in space that threaten humanity. This estimate is lower than the previous estimate according to which there are between one thousand and two thousand such bodies. However, only 15-20% of the deadly asteroids have been identified.
Deadly asteroids reach Earth's vicinity every 100 thousand years or so. Richard Binzel, of MIT University in Massachusetts, said that the chance of a fatal collision in the next century is between one in 1,000 and one in 10,000. Conversely, Binzel estimates that the chance of a collision of a slightly lower degree, which would cause widespread local damage, is one in three.
לדברי פול צ'ודאס מהמעבדה לכוח הנעה סילוני בקורנל, בהחלט ייתכן שאסטרואיד קטלני יופיע בהתראה קצרה מאוד. "לפעמים מגלים אותם רק שבוע או כמה ימים לפני הפגיעה", אמר.
© Published in "Haaretz" on 07/29/1999
