The findings are of great importance because they may allow diagnosis and preventive treatment before the appearance of the fatal metastases * החוקרים: "חולות סרטן השד, וגם חולים בסוגי סרטן רבים אחרים, אינם מתים מהגידול הראשוני, אלא מגרורות שמתפתחות, לעתים כעבור שנים, באיברים חיוניים כמו הריאות והמוח. זיהוי תהליכי ההכנה לקליטת הגרורות בשלב מוקדם יכול להציל את חייהם של מיליונים."
מחקר חדש של אוניברסיטת תל אביב גילה שינויים ברקמת ריאות בריאות המעידים על הכנה לקליטת גרורות סרטניות. השינויים זוהו באזור המכונה 'המיקרו-סביבה' של הגידול, וספציפית בתאי רקמת חיבור המכונים פיברובלסטים. לטענת החוקרים, שינויים אלה ברקמות הם סימן מקדים להתפתחות אפשרית של תאי סרטן – גרורות. לדבריהם, הבנת התהליך הגרורתי ואבחונו בשלב כה מוקדם עשויים להוביל לטיפול מניעתי מציל חיים.
המחקר נערך בהובלת פרופ' נטע ארז, ראש המחלקה לפתולוגיה בפקולטה לרפואה ע"ש סאקלר, ולצדה צוות החוקרים במעבדה שלה, ד"ר אופיר שני וד"ר יעל רז, וכן חוקרים נוספים מאוניברסיטת תל אביב, מהמרכז הרפואי תל אביב (איכילוב), מהמרכז הרפואי שיבא וממכון וייצמן. המאמר פורסם בכתב העת eLife.
The researchers explain that in many types of cancer, including breast cancer, patients do not necessarily die from the primary tumor. The fatal factor, in the end, is the metastases, which reach vital organs and thrive there. Even in a patient who has undergone all the proposed treatments, including surgery to remove the primary tumor, followed by chemotherapy and radiation treatments designed to eliminate its remnants, metastases may appear several years later. In the follow-up methods used today, the metastases are detected only when they are already quite large - when the disease is in an advanced stage, and medicine has no effective solutions.
מסיבה זו חוקרת קבוצתה של פרופ' ארז את 'הקופסה השחורה' – אותו פרק זמן שבין ההחלמה לכאורה לבין הופעת הגרורות, במטרה להבין את התהליך הגרורתי ולזהותו כבר בשלבים ראשוניים. מחקריהם בשנים האחרונות העלו כי רקמות היעד באיברים אליהן מתעתדות הגרורות להגיע 'מכינות את השטח' לקליטתן ומייצרות עבורן סביבה ידידותית זמן רב לפני הופעת הגרורות עצמן.
במחקר הנוכחי צוות החוקרים בהובלת פרופ' ארז חיפשו סימנים לשינויים הללו, שעשויים לשמש בעתיד לזיהוי התהליך כבר בתחילתו. החוקרים התמקדו בתאי רקמת חיבור (תאי סיב) המכונים פיברובלסטים ומצויים בין היתר בריאות.
פרופ' ארז: "במצב תקין יש לפיברובלסטים תפקיד מרכזי בריפוי פצעים ונזקים לרקמות, אך מחקרים מהעת האחרונה העלו כי הסרטן מצליח לגייס אותם ולגרום להם לייצר עבורו סביבה תומכת. במסגרת המחקר הנוכחי ביצענו ריצוף של כל הגנים המתבטאים (ריצוף טרנסקריפטומי) בתאי פיברובלסטים שנלקחו מריאות של עכברים במודל לסרטן השד."
The researchers compared the sequencing results in cells sampled from healthy lungs, lungs with micrometastases (tiny metastases that cannot be detected by standard clinical tests), and lungs with large metastases, in a state of advanced disease. According to the changes identified from stage to stage, the researchers were able to characterize for the first time the process taking place in the microenvironment of the cancer metastases, already in the early stages of preparing the area for their reception.
בנוסף הם זיהו באופן ספציפי את החלבונים שמניעים את תהליכי 'החיווט מחדש' בפיברובלסטים, וגילו שאחד החלבונים המרכזיים בתהליך הוא Myc – המוכר כגורם מניע בהאצת ההתחלקות של תאים סרטניים. כעת מתברר שלחלבון זה יש גם תפקיד חשוב בשינוי שחל בפיברובלסטים לקראת קליטת הגרורות.
מסכמת פרופ' ארז: "במחקר שלנו הצלחנו לאפיין תהליכים שמתרחשים ברקמות בריאות לכאורה כהכנה לקליטתן של גרורות סרטניות. אנחנו מאמינים שבעתיד יוכלו הממצאים שלנו לסייע בזיהוי התהליך הגרורתי עוד לפני שהגרורות עצמן מגיעות ומשתרשות באיבר היעד, במטרה להעניק טיפול מניעתי. טיפול כזה, שימנע את התפתחות הגרורות, עשוי להציל את חייהם של מיליוני בני אדם בכל העולם."
More of the topic in Hayadan:
One response
Interestingly, does the change begin because the cancer releases proteins or another substance that causes the tissue to start preparing or are the cancer cells that reach the tissue the ones that activate it?