In a new study it was discovered that the reason for the occurrence of the "Little Ice Age" was actually overheating in the period that preceded it. Could the extreme cold return a second time nowadays due to the increase in global temperature and how is this related to the weakening of the Gulf Stream?
Yonatan Sher, Angle - news agency for science and the environment
You may not be one of those who enjoy the season of scarves, hats, socks and gloves, and while you are close to the radiator global warming starts to sound like a not bad deal at all (spoiler: it is a deal terrible). However, it turns out that too much heat can actually cause the opposite phenomenon: extreme cold. BA new American study נמצאה התשובה המפתיעה לשאלה גדולה שרבים ניסו לענות עליה לאורך השנים: מה גרם ל-"עידן הקרח הקטן", שהקפיא את אירופה ומקומות אחרים בעולם במשך מאות שנים בעת החדשה? מסתבר שהתשובה טמונה בתקופה החמה יחסית שקדמה לו – מה שמעלה את החשש שתופעות דומות יתרחשו גם היום.
The Little Ice Age There was a period that lasted from the 15th century to the 19th century, during which different regions of the world experienced significant cooling one after the other. The first to experience the cooling were the European countries, which had to deal with crop destruction, famine and epidemics - which led toDeath of millions ולסבל אדיר. "בתקופה ההיא, אירופה קפאה כמעט כולה למשך מספר חודשים בשנה, ולפי העדויות שנשארו הקרח החזיק גם בקיץ", מספר ד"ר ברוך זיו, חוקר אקלים מהאוניברסיטה הפתוחה. "בדרך כלל, החורף הבא לא 'זוכר' את החורף הקודם, אבל אז היה מדובר בשינוי אקלים שנמשך לאורך מספר רב של שנים רצופות – ובקנה מידה של יבשת שלמה".
עד עתה לא הוצע הסבר מספק לסיבה שבגללה העידן הקרח הקטן התרחש. לדברי החוקרים שערכו את המחקר החדש, שמגיע מאוניברסיטת מסצ'וסטס באמהרסט (UMass) ושפורסם בכתב העת המדעי Science Advances, התשובה לשאלה הגיעה אליהם במהלך מחקר קודם שהם ערכו, שבו נבדקו The historical temperatures of the sea level in the North Atlantic Ocean: they were surprised to find that there was a sudden change in the water temperatures in the area, which were relatively very warm at the end of the 14th century - and became unprecedented at the beginning of the 15th century, only 20 years later.
When the golf course collapses
ההשפעה של טמפרטורות פני הים על האקלים של אירופה והעולם נובעת מהחשיבות של זרמי האוקיינוס. מה שרובנו מכירים בתור "The golf stream" הוא החלק הצפוני של ה-AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation) – מערכת זרמים באוקיינוס האטלנטי שגורמת לפיזור של חום על פני כדור הארץ, ושלה השפעה משמעותית על האקלים. במערכת ה-AMOC, מים חמים לא-צפופים מהאזורים הטרופיים ומחצי הכדור הדרומי זורמים על פני השטח של האוקיינוס צפונה, שם הם מעבירים חום לאוקיינוס הקר יותר ולאטמוספירה ומתקררים, וגם הופכים למלוחים יותר בשל התאדות. שני התהליכים הללו הופכים את המים לצפופים יותר, ולכן הם שוקעים, זורמים בעומק האוקיינוס חזרה דרומה, ומקררים את האזורים הטרופיים והדרומיים של האוקיינוס האטלנטי. "זרם הגולף אחראי למיתון החורף האירופי, הודות לרוחות מערביות שדוחפות את האוויר החם-יחסית שמעל האוקיינוס לכיוון אירופה", מסביר זיו.
לפי החוקרים, ה-AMOC דווקא התחזק בסוף המאה ה-14, מה שהוביל להזרמה גדולה מהרגיל של מים חמים במיוחד צפונה. עם זאת, התחזקות הזרמים גרמה בסופו של דבר לקריסתם: החום הבלתי-רגיל של המים גרם להפשרה של כמויות אדירות של קרח סביב הקוטב הצפוני, ואלו קיררו את המים בפני השטח של האוקיינוס האטלנטי ודיללו את המליחות שלהם. "כשקרח מפשיר הוא הופך למים נוזליים מזוקקים", מסביר זיו. "מים מלוחים כבדים יותר ממים מתוקים, ולכן הגיוני שהמים הקרים והמתוקים צפו מעל המים החמים שהגיעו מהדרום וכיסו אותם. ברגע שהמים החמים לא מיתנו את החורף אירופה קפאה בצורה עמוקה, והקיץ לא הצליח להמיס את הקרח".
Little Ice Age 2.0?
The bad news is that there is a risk that the phenomenon found in the study will happen again - nowadays. The findings of several studies from recent years point to Weakening, on a loss of stability and even on the risk of a complete collapse of the AMOC. The reasons for this Reminiscent of those described in the research on the Little Ice Age - the rise in global temperatures that is currently occurring as part of the climate crisis leads to the release of fresh water from the melting glaciers in Greenland and the Arctic region, and disrupts the natural flow cycle in the ocean. It should be noted that according to the researchers who conducted the new study, the increase in global temperature, which has already caused the melting of many glaciers, has resulted in the fact that there is currently much less ice in the Arctic Ocean that can melt, and therefore a particularly extreme cooling event like that of the beginning of the 15th century is unlikely - but They do not rule out the possibility of another collapse of the AMOC, which would have devastating consequences. According to experts, such a collapse could lead to the cooling of large areas in the Northern Hemisphere and the worsening of the heat in the Southern Hemisphere.
In fact, the great complexity of the AMOC system, and the inability of current climate prediction models to deal with it, makes the answer to the question of whether the current system will collapse difficult to predict. בדו"ח ה-IPCC האחרון, למשל, נכתב: "יש סבירות גבוהה שה-AMOC ייחלש בכל תרחיש אקלימי. כמו כן, על אף שיש מידת ביטחון בינונית שהדעיכה הצפויה של ה-AMOC לא תכלול קריסה פתאומית לפני 2100, קריסה כזו עלולה להתרחש".
"עם זאת, גם אם ה-AMOC ייפסק, עקב כך שאירופה התחממה בכמה מעלות טובות בעשורים האחרונים, גם אם בחורף מסוים היא תקפא – בקיץ היא תפשיר", אומר זיו.
Beyond that, the current rise in temperatures is global, and not local like the one that led to the Little Ice Age. The amount of heat that the Earth contains today is much higher than before the Little Ice Age, and the oceans also contain a much larger amount of heat today. All these facts reduce the likelihood that we are in for another little ice age - but they are far from encouraging for the planet and for us.
כך או כך, זיו מזהיר מפי שאננות. "המודלים אומנם לא יכולים לדייק בתחזיות לטווח ארוך שנוגעות ל-AMOC, אבל איך שלא בוחנים אותם – הם כן יודעים להגיד שהטמפרטורה העולמית תעלה", הוא מסכם. "בכמה בדיוק? את זה אנחנו לא יודעים, ולכן צריך להיערך לתחזית הגרועה ביותר".
More of the topic in Hayadan:
