Dr.Roey Tsezana tried to taste Redifine Meat's meat substitute at a restaurant in Haifa and it foreshadows good progress, but still not satisfactory when it comes to the gap between cultured meat and real meat, but it's still only a matter of time
For several years now I have been talking about the bright future of genetically engineered meat, and now - finally - I was able to eat the first synthetic steak. And if I've already eaten, then of course it's impossible without sharing and writing a review.
Before we continue, I want to make it clear that I do not receive payment or favors of any kind for writing. In fact, no one even asked or suggested that I write this review. But I have a keyboard, so I use it.
And now that I've clarified the situation, here's some background.
קיימים שני סוגים של בשר מהונדס כיום. הראשון, שכולם מדברים עליו בהתלהבות, הוא "בשר המעבדה", הנקרא גם "בשר מתורבת". הרעיון כאן הוא לגדל תאי שריר במעבדה, לתת להם להתרבות ולאמן אותם כדי שייצרו סיבי בשר, ולבסוף לקצור אותם ולאחד את כולם ל… משהו. אולי קציצת בשר, אולי סטייק ממש. אם נצליח לייצר בשר מעבדה בכמויות גדולות, הרי שהוא יכול לפתור חלק משמעותי מבעיות האקלים שלנו. בלי להתייחס בכלל לצריכת המים של שהפרות והצאן, כל אלו אחראים כיום לבערך שני-שליש מפליטות המתאן עקב פעילות אנושית. בשר המעבדה יכול לפתור את כל זה.
הסוג השני של הבשר המהונדס נקרא גם "בשר סינתטי" או "תחליף בשר". הסוג הזה קיים כבר זמן רב. באופן עקרוני, גם שניצלוני התירס של טבעול מהווים תחליף בשר. אלא שבשנים האחרונות חלה קפיצת מדרגה ברמת הטעם, הריח ואפילו המרקם של הבשר הסינתטי. חברות כמו Beyond Meat הצליחו להפיק המבורגרים צמחוניים שמתחרים בקלות בטעמם של ההמבורגרים הבשריים של מק'דונלדס. אני קרניבור שרוף, ועדיין אני חייב להודות שהם די טעימים. נכון, הם לא מתקרבים לטעם המופלא של המבורגר-300-גרם-עם-בצל-קלוי-וביצת-עין במסעדת הסינטה-בר החיפאית המיתולוגית, אבל אם הייתי צריך לעשות את הנורא מכל ולבחור בינם לבין המבורגרים של מק'דונלדס, ברור לי באיזה כיוון הייתי הולך.
Still less tasty than real meat
Both types of genetically engineered meat have difficulty dealing with two major challenges: the first is creating a texture that mimics that of a beef steak or chicken fillet. The second is, of course, the taste.
כאשר חברת Redefine Meat הישראלית הוציאה לאחרונה את "נתחי הבשר החדש" שלה, מיד התעניינתי היכן אני יכול לטעום אותם ולהבין עד כמה החברה הצליחה להתגבר על האתגרים. ההזדמנות לטעימה הגיעה ב- "משתה פורים" במסעדת ממבו מילאנו החיפאית, שהציעה לראשונה בתולדותיה מנת "פלאנק סטייק" מהבשר הסינתטי של Redefine, עם חמאה, דבש, פונדו תרד ובצל מקורמל.
The problem was that, as I already mentioned, I strongly believe that the genetically modified meat will take the place of the cow on the plate. In other words, I'm heavily biased in favor of the synthetic meat. Since this is how I saw fit for the sake of balance to add to me the wisest of women, not to mention the most critical of them all. She is also an avid carnivore, and her senses have been sharpened by the hamburgers, steaks and roast cuts from many countries.
וכך הגענו שנינו לערב דייט בממבו מילאנו, והזמנו את הסטייק הסינתטי המתקדם ביותר בעולם, בעלות של 124 ש"ח למאתיים גרם בערך.
We got six oval-brown rectangles on a large plate.
At first glance they did not look very impressive. Even at second and third glance. It was clear that they had received a generous addition of food coloring, probably beets. They were also too uniform - almost perfectly rectangular. Oddly enough, it was their uniformity that put us off. Almost without noticing, we got used to expecting the meat on our plate to be in different forms.
המרקם היה מרשים יותר. נתחיל בכך שסטייק זה לא היה. לפחות לא מסוג הנתחים הפופולריים יותר, כמו הסינטה, הפילה והאנטריקוט. הוא היה דומה יותר לנתח צלי או לאסאדו שישבו בסיר מבעבע ארבע שעות ארוכות. סיבי 'הבשר' התקלפו מעליו, והוא בהחלט סיפק תחושת נעימה של לעיסת בשר. יש עוד הרבה מה לשפר מבחינת המרקם, במיוחד אם המטרה הסופית היא לייצר את הנתחים האהובים יותר על אוכלי-הבשר, אבל זו בהחלט התקדמות מרשימה בתחום.
Last but not least, what about the taste? Here there was no great enthusiasm on our part. The new meat was juicy, but the taste was... not good. It's hard for me to describe it better, but it was clear that it was not meat of animal origin. It was incomparable to a thick, juicy cut of beef fillet, with an aroma that makes you believe in God again and one bite of it makes you jump to heaven. He didn't even come close to this work of art, the kind that can be found in a limousine in Ramat Yishai, in a Koronpol in Ma'aloat-Tarshiha, or in the sheitel that I sear in the cast iron pan in my kitchen. It didn't overwhelm the senses in any way, and had a slight aftertaste that reminded, again, of beets.
כל ההתרשמויות האלו קיבלו גיבוי מאשת-החיל שלצדי. היא הייתה מוכנה להקריב את חיכה וקיבתה למעני, אבל אחרי שני מלבנים מתוך השישה היא הודיעה בנימוס מאופק שהיא כבר שבעה. וזה מצד גברת שבולסת בקלות מאתיים גרם של בשר לצד צ'יפס טוב וכוס יין אדום.
disappointing? I admit yes.
I took comfort in one thought and one experience I had that week.
החוויה המעודדת הגיעה יומיים לאחר מכן, כשישבתי במסעדה שזכתה לשם טוב בחיפה והחלטתי להשוות את הבשר החדש עם הבשר… ובכן, הישן. הזמנתי מדליוני פילה בעלות של 145 ש"ח ל- 220 גרם, עם רוטב דמי גלאס ושמנת-פטריות. למרות המחיר הגבוה, הבשר הגיע כשהוא חסר-טעם ונטול עסיסיות. המנה הזו לא קירבה אותי אפילו למלאך גבריאל, שלא לדבר על אלוהים. בקושי הגעתי לכותל המערבי.
The failed fillet reminded me that there are many ways to ruin even good meat. All of a sudden, the synthetic meat seems much more tempting to me. This is how it is when nostalgia for well-prepared meat meets mediocre reality. It is certainly possible that already today, high-quality synthetic meat can surpass in taste and texture ordinary meat in a normal-minus restaurant.
The other thought that accompanied me is that this is still experimental synthetic meat. The production methods of the synthetic meat are perfected every year, and the variety of flavors that can be added to it will only increase over the years. I arrived convinced of the future superiority of the new meat, and left even more convinced. I saw how he progressed from Tivol's schnitzels (which are indeed tasty, but do not come close to imitating meat), to a product that is very similar in texture to a real piece. I'm guessing that within a few years, and after a few more developments and refinements of this kind, more and more people will prefer to order synthetic meat over real meat.
כפי שאמר פאט בראון, מנכ"ל Impossible Foods: "אנחנו משתפרים [בייצור בשר] מדי שנה. הפרה – לא."
As for me, I'm not going to order synthetic meat again unless I find it has dropped dramatically in price or experienced a major improvement in taste and texture. The day I start hearing rave reviews about a GM meat product, you can bet I'll run to try it myself.
I don't despair. The revolution is yet to come. But until then, this particular carnivore prefers to stick to the traditional product we know so well.
More of the topic in Hayadan:
