The Great World Journey for the Wolf Foundation Awards

After two consecutive years in which it was not possible to hold the Wolf Prize awarding ceremony in the Knesset, the foundation's senior officials, led by the Chairman Prof. Dan Shechtman and the CEO Reut Yeinon-Berman, traveled around the world and held ceremonies at the universities of the 15 winners. In many cases it was the first local event since the outbreak of the Corona epidemic

Every year the Wolf Prize honors the best researchers, scientists and artists in the world for their achievements in the fields of science and art and their unique contribution to humanity and to the friendly relations of the House of Nations.

Every year the distinguished Wolf Prize winners come to a state ceremony held in the Knesset and receive the Wolf Prize from the President of the State of Israel.  

עקב מגבלות מגיפת הקורונה, בשנתיים האחרונות לא ניתן היה לקיים את הטקס במשכן הכנסת. לפיכך,  קרן וולף יצאה למסע שלם ראשון מסוגו בתולדות הקרן ברחבי העולם והגיעה לכל זוכה במדינת מגוריו וערכה עבורו טקס מרגש להענקת הפרס. מדובר ב-15 זוכים וטקסים שהתקיימו בשבדיה, איטליה בריטניה, וכן ברחבי ארה"ב – מניו יורק קונטיקט ומסצ'וסטס בחוף המזרחי  דרך אוסטין טקסס ועד לשתי אוניברסיטאות בקליפורניה.

לאורך חודש וחצי  מתחילת מאי ועד 10 ביוני כולל במהלך מבצע שומר החומות, עברו יו"ר קרן וולף בפועל פרופ' דן שכטמן ומנכ"לית קרן וולף רעות ינון ברמן  כמו גם חברי מועצה אחרים עברו מאוניברסיטה אחת למשנה (למרבית הזוכים הענקת הפרס התקיימה באופן מצומצם באוניברסיטאות שלהם וחלקם אף בביתם). האנשים שפגשו, דיפלומטים, מדענים, וקיימו אירועים מרגשים לאחר תקופה ארוכה שבה לא התקיימו טקסים באותם מקומות.

בשיחה עם אתר הידען מסביר פרופ' שכטמן: "פרסי וולף ניתנים שנה אחרי שנה בכנסת בהשתתפות נשיא המדינה ושר החינוך. שנתיים שלא יכולנו לעשות את זבה בגלל הקורונה החלטנו להעניק את פרסי וולף לשנתיים לזוכים במקומות מגוריהם ובמקומות עבודתם. היו טקסים מרגשים בהם נכחו הזוכים, ראשי האוניברסיטאות שלהם, וכן שגרירים וקונסולים של ישראל במדינות הללו."

פרופ' דן שכטמן: "מגבלות הקורונה עדיין נוכחות"

"אני ומנכ"לית הקרן רעות ינון-ברמן עשינו את המסע הגדול ביותר ברחבי ארה"ב, ברומא-איטליה וכן טקס לשלושת הזוכים הישראליים. אין חובה שישראלים יזכו בפרס, שניתן לפי שיקולים מדעיים ומקצועיים, אך במקרה הנוכחי היו שלושה שהתאימו לקבלת הפרס וערכנו עבורם טקס בסביון".

"אני מוכרח לציין שבכל מקום שאליו הגענו קיבלו אותנו מאוד יפה ובמיוחד את ההתרגשות וההכנות המכובדות בכל האוניברסיטאות. כל אוניברסיטה הכינה טקס מרשים והוא היה הטקס הראשון עם קהל תוך הקפדה על הכללים, ריחוק, מסכות וכו'. גם עבורם זו היה הסנונית הראשונה של חזרה לשגרה אחרי שנה וחצי של קורונה.

לסיכום אמר פרופ' שכטמן: "אני מאוד מקווה שנוכל לחזור ולקיים את הטקס בכנסת. כל שנה זה טקס מאוד מרגש  הכולל נוכחות נכבדה של נשיא המדינה. הנשיא ריבלין תמך במיוחד בקרן והסכים לקיים את ההכרזה על הזוכים במשכן הנשיא. אני מקווה שגם הנשיא הנבחר יצחק בוז'י הרצוג יתמוך כמוהו."

רעות ינון ברמן: "חיכינו ל-2021 לקיים טקס כפול, אך משגם זה לא התאפשר נסענו לזוכים"

רעות ינון ברמן מסבירה אף היא בראיון לאתר הידען את הנסיבות לקיום המסע: "כבר תכננו את הטקס של שנת 2020 ונערכנו לקראתו, אך בשלב מסוים מגפת הקורונה גרמה להשבתה, וחשבנו לקיים ב-2021 טקס משותף לזוכים מהשנתיים הללו. אמנם בישראל מצבנו מתקדם ביחס לעולם אבל ישנן עדיין מגבלות על הגעה של אזרחים זרים לישראל, וכאשר תכננו את הטקס השנה, במרץ 2021 לא יכולנו להתחייב שיתקיים."

In light of this, and since among the winners there are also very old people, who as time goes by it will become more difficult for them to fly, even when this is possible, we asked the universities to which the winners belong to hold an event for each and every winner in their country of residence and celebrate the honor of awarding the prize with those universities that submitted the scientists to the prize The Nobel Prize Foundation, by the way, awarded the prizes to each winner at his home, and not at the institution where he worked or researched.

During these weeks, many events took place - the awarding ceremonies and gala events, there were ceremonies with the participation of ten people, other ceremonies with the participation of thirty, and there were also ceremonies with the participation of a hundred people - which were mostly held outside. Of course, the embassies of Israel in the world also sent representatives and helped. For example, the ceremony in honor of the winner of the award Emmanuelle Charpentier, from the discovery of CRISPR asked to hold the ceremony in Sweden, due to the fact that at the time of the discovery she was working at the Karolinska Institute in Stockholm. This ceremony took place in the ambassador's house and in the presence of the Wolf Prize Council member architect Amnon Richter.

"מצד אחד קשה להעביר את הרגש במילים. היה צריך להיות שם כדי להרגיש את האווירה. הזזוכים מאוד צנועים מאוד, מאוד מוערכים. לשמוע בביתם – במוסד שלהם  – את כמות ההערכה שיש אליהם – זה דבר מעורר השראה. דמעות זלגו בלא מעט טקסים. זו היתה חוויה מאוד מרגשת גם לנו לבוא לראות את הזוכה בסביבה שלו, לפגוש את הקולגות שלו לפגוש את הסטודנטים שלו. זה אחרת. חוויה מאוד ייחודית."

עדיין הם מחכים לבוא לישראל, ובשנת 2022 נקיים טקס גדול שאליו יוכלו להגיע גם הזוכים מהשנים 2020-2021" מסכמת ינון-ברמן.

Reminder - the list of Wolf Prize winners in the last two years:

2021

• איטליה-  פרס וולף בפיזיקה   הוענק לפרופסור ג'ורג'יו פריזי, מאוניברסיטת רומא- ספיאנצה, על תגליותיו פורצות הדרך במערכות לא מסודרות, פיזיקה של חלקיקים ופיזיקה סטטיסטית. הפרס הוענק באוניברסיטת ספיאנצה רומא בנוכחות שגריר ישראל באיטליה דרור אידר
• Israel - The Wolf Prize in Chemistry was awarded jointly to Professors Meir Lahav and Leslie Lazerovitz from the Weizmann Institute of Science, for their joint work in establishing the mutual elementary effects of three-dimensional structure on the structures of organic crystals.
• ארה"ב-  פרס וולף ברפואה הוענק במשותף לפרופסורים ג'ואן סטייץ מאוניברסיטת ייל, לין מקוואט מאוניברסיטת רוצ'סטר ול-אדריאן קריינר ממעבדת קולד ספרינג הארבור, על תגליותיהם הבסיסיות בביולוגיה של ה-RNA אשר טומנות בחובן פוטנציאל לשיפור הרפואה המודרנית והמותאמת אישית.

2020

• ארה"ב- פרס וולף באומנות הוענק לסינדי שרמן (ניו יורק, ארה"ב), אמנית שהגדירה מחדש את תפיסת האמנות הנוצרת באמצעות מצלמה.
• אנגליה- פרס וולף בחקלאות הוענק לפרופ' קרוליין דין (מכון ג'ון אינס, אנגליה) על הבנתם של מנגנוני זיכרון וחישת טמפרטורה בצמחים וזאת במטרה להביא לשליטת החקלאי בזמני הפריחה והלבלוב.
• ארה"ב- פרס וולף בפיזיקה הוענק השנה לשלושה זוכים: פרופ' פבלו ג'רילו-הררו, במכון מסצ'וסטס לטכנולוגיה – (MIT) ארה"ב ,ל- פרופ' אלאן ה. מקדונלד מאוניברסיטת טקסס באוסטין – ול- ד"ר רפי ביסטריצר, מחברת אפלאייד מטריאלס–ישראל, על עבודתם החלוצית בתיאוריה ובניסוי של גרפן דו-שכבתי מסובב שיוביל, בין היתר, למהפכת אנרגיה אדירה.
• ארה"ב, שבדיה- פרס וולף ברפואה הוענק לשתי זוכות (שזכו לאחר מכן גם בפרס נובל): פרופ' ג'ניפר דאודנה מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ובשבדיה הוענק הפרס לחוקרת הצרפתייה פרופ' עמנואל שרפנטייה ממכון מקס פלאנק. השתיים הובילו את גילוי הכלי המהפכני לעריכת גנים המכונה קריספר- CRISPR .
• אנגליה, ארה"ב – פרס וולף במתמטיקה הוענק לשני זוכים: פרופ' יעקב אליאשברג, יליד באוניברסיטת סטנפורד, קליפורניה ולפרופ' סיימון דונלדסון, מאוניברסיטת סטוני ברוק שבלונג איילנד ואימפריאל קולג' לונדון שבאנגליה. על תרומתם לגיאומטריה דיפרנציאלית וטופולוגיה.

• The Nobel Prize in Chemistry for 2020 was awarded to the scientists who developed the "genetic numbers" CRISPR immediately after winning the Wolff
• Rafi Bistritzer, Wolf Prize Winners in Physics: I knew the work I did with MacDonald was making a buzz, but I didn't know how much
• The Crisper keys win the 2020 Wolf Prize in Medicine - the reasons for the prize committee
• Prof. Leslie Lazerovitz and Meir Lahav Moitzman won the Wolf Prize in Chemistry 2021
• Wolf Prize in Physics for 2021 to Professor Giorgio Frisi, researcher of disordered systems